Es un país de América del Sur, cuyo territorio es el segundo más pequeño del subcontinente, con una superficie de 176.215 kilometro cuadrados, al Norte y noreste limita con el Estado Brasileño de Río Grande del Sur. Al Oeste limita con la Provincia Argentina de Entre Ríos, de la cual está separada por el Río Uruguay y por el Sur, tiene costas sobre el Río de la Plata, el cual lo separa de la Provincia de Buenos Aires y de la ciudad de Buenos Aires, por el sureste, tiene costas sobre el Océano Atlántico.
En Uruguay, por ser un país agrícola-ganadero, se consume principalmente la carne vacuna, le siguen la porcina y ovina.
Entre las costumbres más tradicionales se encuentra el mate, la cual comparte con otros países de la zona.
El mate es una infusión que se prepara en un recipiente llamado mate en donde se colocan las hojas secas y trituradas de la yerba mate, provenientes del árbol del mismo nombre. Luego se vierte agua caliente y se succiona a través de una bombilla, que es una especie de sorbete de metal.
Pero para el uruguayo, a diferencia de lo que ocurre en otros países, pasa de ser una simple infusión, que se toma en el desayuno o la merienda, para convertirse en un compañero a toda hora y lugar. Por eso es muy común ver a las personas caminando por la calle con el mate en una mano y el termo en la otra.
Los estilos de música característicos son el candombe, el tango, la milonga y la murga. Esta última constituye el principal atractivo del carnaval uruguayo, que es el más largo del mundo dado que se realiza durante 40 días y convoca a muchísimos turistas.
La murga es un género musical que se conforma con un coro de alrededor de 15 personas, acompañadas con platillo, bombo y redoblante y realizan cuadros musicales teatralizados entonando canciones cuya temática principal son eventos ocurridos en el año y crítica social y política.
El principal deporte es el fútbol, el cual resulta una pasión para los uruguayos; los equipos con mas seguidores son Club Atlético Peñarol y Club Nacional de Football. Asimismo, Uruguay fue sede del primer mundial de fútbol de la historia y resultó campeón en dos oportunidades: 1930 y 1950.
Antes de las exploraciones española y portuguesa su territorio estaba poblado por algunas etnias indoamericanas nómades, entre las cuales la charrúa era la más importante, si bien recientes investigaciones han aportado datos que podrían modificar sensiblemente los conceptos hasta ahora manejados acerca de los pobladores prehispánicos de la región.
Los primeros asentamientos a los cuales corresponde llamar poblados europeos fueron los de la española Villa Soriano (1574) y, más tardíamente, la que fundaron los portugueses violando el Tratado de Tordesillas, la Colonia del Sacramento y, luego, definitivamente la fundación española a partir de Buenos Aires de la ciudad fortificada de Montevideo.
Los españoles se asentaron a partir de 1726, cuando se produce la fundación de Montevideo, debido al avance de tropas portuguesas en el actual territorio uruguayo y la fundación de ciudades por éstos. La ciudad de Montevideo se fundó con carácter militar y mercante, siendo una importante plaza militar de los dominios realistas en el sur durante el siglo XVIII y el principal puerto del estuario del Río de la Plata. La importancia de Montevideo como principal puerto del Virreinato del Río de la Plata le granjeó en varias oportunidades enfrentamientos con Buenos Aires, capital del virreinato.
La Corona española envía a esta remota pero estratégicamente importante colonia, un arquitecto egresado de la Real Academia de Nobles Artes de San Fernando, Tomás Toribio a cumplir dos de las funciones previstas por dicho órgano proyectar y controlar las construcciones de la ciudad. Es Toribio, único arquitecto académico del Río de la Plata, quien culmina las obras de la iglesia de la Inmaculada Concepción y diseña el Cabildo y Reales Cárceles, las realizaciones de mayor relevancia significativa por representar el poder religioso y administrativo. El otro poder presente, el militar, caracteriza la ciudad fortaleza de esa primera etapa a través de la obra de los ingenieros militares que por cierto, no se reduce a las obras de defensa, incursionando con un neoclasicismo de corte heterodoxo en realizaciones civiles y religiosas. El neoclasicismo colonial es una evocación directa de las fuentes clásicas, de las cuales los diferentes técnicos extraen los principios de composición en un marco de austeridad propio de la arquitectura del contexto.
